L’Espagne a récemment conclu un accord majeur pour renforcer ses capacités de défense aérienne en signant un contrat avec l’agence de gestion Eurofighter et Tornado de l’OTAN (NETMA), basée à Munich, en Allemagne. Cette nouvelle acquisition, baptisée programme Halcon II, prévoit la livraison de 25 avions Eurofighter, dont 21 monoplaces de dernière génération et quatre biplaces. Ces appareils sont destinés à remplacer une partie de la flotte de F-18 actuellement exploitée par la Force aérienne et spatiale espagnole.
Un accord après une première acquisition en 2022
Ce contrat fait suite à un premier signé en 2022 pour une série de 20 jets de combat, portant ainsi le nombre total d’Eurofighters dans la flotte espagnole à 115 appareils. Les premières livraisons de ces nouveaux avions sont prévues pour 2030. Ces avions sont censés améliorer les capacités opérationnelles et le pouvoir aérien de l’Espagne, tout en renforçant sa position stratégique au sein de l’OTAN et en sécurisant l’empreinte industrielle du programme.
Déclarations et impacts industriels
Mike Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space, a souligné l’importance de ce nouvel ordre pour l’industrie européenne : « L’Eurofighter est le jet de combat le plus avancé et le plus réussi de production européenne et constitue l’épine dorsale de la supériorité aérienne européenne. C’est également un symbole de la coopération industrielle entre nations et entreprises. » Il a également exprimé sa gratitude envers le gouvernement espagnol pour sa confiance en l’Eurofighter et en Airbus Defence and Space. Cette commande est essentielle non seulement pour la demande et la défense, mais elle garantit également la chaîne d’approvisionnement en Espagne et en Europe.
Tous les Eurofighters espagnols sont assemblés, testés et livrés depuis le site d’Airbus à Getafe, près de Madrid. Ce processus industriel soutient plus de 16 000 emplois directs et indirects en Espagne et implique les principales entreprises nationales de défense et de technologie.
Le programme Halcon et les capacités améliorées
Le programme Halcon vise à remplacer la flotte de F-18 du pays et représente une amélioration significative des capacités de puissance aérienne de l’Espagne. Les 45 Eurofighter commandés depuis 2022 seront équipés d’avioniques avancées, d’un radar à balayage électronique (E-Scan), de systèmes d’armement améliorés capables d’opérer avec Brimstone III et Full Meteor, de nouveaux capteurs et d’une connectivité améliorée. Ces appareils rejoindront les 70 autres de la flotte actuelle de l’Armée de l’air espagnole à partir de 2026.
Les Eurofighters sont en service en Espagne depuis 2003 et opèrent actuellement depuis les bases aériennes de Morón (11e escadre), près de Séville, et de Los Llanos (14e escadre), à Albacete. La base de Gando (46e escadre), dans les îles Canaries, sera bientôt la prochaine base opérationnelle.
Le programme Eurofighter non seulement sécurise plus de 100 000 emplois en Europe, mais promet également de stimuler le secteur à travers des avions de dernière génération et des avancées technologiques futures. Plus de 700 Eurofighters ont été commandés à ce jour par huit nations, témoignant de leur importance stratégique et opérationnelle à travers le continent.
