Un grand pas en avant pour la nucléaire moderne avec la mise en chantier du premier réacteur Natrium aux États-Unis, une innovation prometteuse pour l’industrie.
La société TerraPower, basée à Washington, a franchi une étape cruciale dans le développement de son réacteur à neutrons rapides refroidis au sodium (RNR-Na), le Natrium, en attribuant des contrats clés pour la construction de la première unité de ce type en Amérique. Cette avancée marque un moment significatif dans le déploiement et la commercialisation du premier réacteur avancé des États-Unis.
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TerraPower, la start-up de Bill Gates spécialisée dans le nucléaire signe des contrats stratégiques pour son réacteur à neutrons rapides refroidis au sodium
TerraPower a annoncé que plusieurs entreprises, dont Doosan Corporation et HD Hyundai, joueront un rôle essentiel dans la fourniture des composants cruciaux du réacteur. Doosan Corporation se chargera de la fabrication du baril de cœur, du vaisseau de garde et des supports internes, tandis qu’HD Hyundai fabriquera la cuve du réacteur.
Qui est TerraPower ?
TerraPower, fondée en 2006 par Bill Gates, est une entreprise américaine spécialisée dans le développement de réacteurs nucléaires innovants. Elle se concentre sur deux technologies principales : le réacteur à ondes progressives et le réacteur Natrium dont nous parlons dans cet article. L’entreprise bénéficie d’un soutien financier important du gouvernement américain et vise à réduire les coûts de production d’électricité nucléaire tout en améliorant la sécurité et la durabilité. TerraPower collabore également avec des partenaires internationaux pour développer et exporter sa technologie.
Capacités uniques du réacteur Natrium
Le projet, actuellement en construction à Kemmerer, se distingue par sa capacité de 345 mégawatts (MW) et intègre un système de stockage d’énergie en sel fondu, permettant d’augmenter rapidement la puissance du système à 500 MW pendant plus de cinq heures et demie. Cette caractéristique assure une intégration fluide avec les énergies renouvelables et améliore la résilience du réseau électrique.
Développement et opérations futurs
Le projet de démonstration Natrium comprendra non seulement la conception et l’exploitation du réacteur, mais aussi le développement de codes et méthodes, le développement et la qualification de combustible, ainsi que la conception, la construction et l’exploitation de deux installations de soutien : l’installation de fabrication de combustible Natrium et l’installation de test et de remplissage de sodium.
Les autres projets de réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium
Plusieurs projets de réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium (RNR-Na) sont actuellement en développement dans le monde. En France, bien que le projet ASTRID ait été arrêté en 2019, un nouvel accord de coopération a été signé en décembre 2024 entre Framatome et des partenaires japonais (JAEA, MHI, MFBR) pour développer un démonstrateur d’environ 600 MWe à l’horizon 2040. En Russie, le réacteur expérimental MBIR (40 MWe) est en construction pour remplacer le BOR-60, tandis que le projet BN-1200 (1200 MWe) est à l’étude. La Chine développe le CDFR de 600 MWe en collaboration avec la Russie, et la Corée du Sud travaille sur le PGSFR de 350 MWe avec les États-Unis. D’autres projets notables incluent le Prism de GE-Hitachi (311 MWe) et l’ARC-100 (100 MWe). Ces développements soulignent l’intérêt continu pour cette technologie mature de quatrième génération, capable de fournir une énergie décarbonée et durable.
Cet article explore le développement du réacteur Natrium, une avancée majeure dans l’industrie nucléaire avec une capacité de 345 MW, boostable à 500 MWe grâce à un système de stockage d’énergie en sel fondu. Cette innovation, intégrée dans un projet en cours de construction à Kemmerer, pourrait révolutionner l’approvisionnement en énergie en offrant une solution viable et flexible pour les réseaux à forte pénétration renouvelable.
Source : https://www.terrapower.com/terraPower-announces-awards-for-Natrium
Visuel réalisé à l’aide de Canva à des fins de représentation.
Nous avons été les seuls en France a faire fonctionner un réacteur a neutron rapide, Phenix. Construit au début des années 1970 sous la direction de Remy Carle au CEA. PHENIX a fonctionné presque 30ans. Avec des incidents inhérents a cette filliére les feu de sodium. Il est très peu probable que Bill Gates soit plus savant avec ses équipes