La Lune révèle un secret qui douche sérieusement les espoirs des astronomes du monde entier et pourrait limiter la présence d’eau sur l’astre

La Lune aurait eu un champ magnétique plus important que prévu ce qui pourrait limiter la présence d’eau sur l’astre.

Récemment, des recherches sur la Lune ont mis en lumière des aspects méconnus de son champ magnétique, influençant directement les ressources en eau disponibles pour les futures missions astronautiques. Cet article plonge au cœur de ces découvertes et de leurs implications pour l’exploration lunaire.

Lire aussi :

• Compte à rebours lancé pour l’exploitation minière de la lune, mais les risques sont énormes
• La Lune est-elle une planète ?

Un champ magnétique plus persistant que prévu sur la Lune

Des études récentes, notamment celles issues de la mission Chang’e 5 de la Chine, ont révélé que la Lune a maintenu un champ magnétique actif bien au-delà de ce que les scientifiques pensaient auparavant. Des roches rapportées par cette mission, âgées de seulement 2 milliards d’années, montrent des traces de magnétisation. Cette découverte suggère que le noyau lunaire était encore en fusion à cette époque, alimentant un dynamo capable de générer un champ magnétique.

La France et le Mexique créent un “monstre” unique au monde capable de regarder avec une rapidité jamais atteinte n’importe quel point de l’espace

Le dynamisme ignoré de la Lune

Le champ magnétique lunaire n’est pas une nouveauté en soi ; les missions Apollo et Luna avaient déjà détecté un faible champ global il y a plus de 4 milliards d’années. Cependant, la confirmation de son existence prolongée bouleverse notre compréhension de l’activité géologique lunaire. Ces données impliquent que des forces de convection internes étaient encore actives, permettant non seulement un champ magnétique mais aussi un volcanisme continu.

Les mystères du magnétisme lunaire

Certaines régions de la Lune, comme la zone de Reiner Gamma dans l’Oceanus Procellarum, possèdent des champs magnétiques locaux mesurant des centaines de nanoteslas. Ces petites anomalies pourraient être les vestiges d’un puissant champ magnétique global antérieur, mais la question de sa disparition reste non résolue.

Techniques et défis de l’analyse magnétique

L’analyse magnétique des échantillons de basalte de Chang’e 5 a révélé un champ de 2 000 à 4 000 nanoteslas il y a 2 milliards d’années. Cette analyse est extrêmement complexe à réaliser car la collecte, le transport et le stockage des échantillons peuvent induire une magnétisation qui doit être prise en compte pour obtenir des résultats fiables.

Impact sur les ressources Lunaires

Lorsque les atomes d’hydrogène et d’hélium du vent solaire frappent la surface de la Lune, ils interagissent avec les minéraux lunaires et les oxydes pour créer une variété de produits. Ceux-ci incluent des hydroxyles (un atome d’hydrogène et un atome d’oxygène) ainsi que des molécules d’eau (deux atomes d’hydrogène et un atome d’oxygène). D’autres combinaisons comprennent la ressource potentiellement précieuse de l’Hélium-3 (3H), qui pourrait un jour être utilisée pour fabriquer du carburant pour fusées. La promesse de présence d’eau sur la Lune est l’un des principaux moteurs du programme lunaire habité Artemis en cours. Mais que se passerait-il si la Lune avait autrefois possédé un champ magnétique qui la protégeait du vent solaire ? Un champ magnétique lunaire limiterait la quantité d’interaction entre l’hydrogène solaire et l’oxygène lunaire et réduirait ensuite la quantité d’eau native gelée dans les régions polaires perpétuellement ombragées. De plus, les réserves d’Hélium-3 pourraient ne pas être aussi abondantes qu’espéré.

Volcanisme tardif et exploration future

La preuve visuelle de volcanisme tardif, impliquée par la présence d’un champ magnétique au milieu de l’âge de la Lune, est visible au sud du cratère Lichtenberg dans l’Oceanus Procellarum. Ces découvertes influencent non seulement notre compréhension de la géologie lunaire mais aussi la planification des futures missions d’exploration, notamment le programme Artemis de la NASA visant à ramener des astronautes sur la Lune.

Cette mystérieuse météorite oubliée dans un tiroir depuis 93 ans tenait la preuve tant attendue par les scientifiques sur la présence d’eau sur Mars

Cet article explore l’impact prolongé du champ magnétique de la Lune sur son activité géologique et les implications pour les ressources en eau, essentielles pour les futures missions astronautiques. La compréhension accrue du magnétisme lunaire ouvre de nouvelles perspectives pour l’exploitation des ressources lunaires et pose des défis pour l’estimation des réserves d’eau et d’hélium-3.

Source : https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adp3333

Visuel réalisé à l’aide de Canva à des fins de représentation de l’article