Une acquisition qui change la stature d’Air Liquide en Corée du Sud.
Le 13 janvier 2026, Air Liquide a officialisé la finalisation du rachat de DIG Airgas. Environ 2,85 milliards d’euros pour prendre le contrôle d’un acteur déjà profondément ancré dans l’appareil industriel sud-coréen.
Air Liquide n’arrive pas en terrain inconnu. Le groupe est en effet présent en Corée du Sud depuis plus de trente ans dans l’oxygène médical et les gaz pour l’électronique mais ce rachat pourrait lui faire franchir encore un pallier de plus au pays du matin calme.
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Air Liquide finalise le rachat de DIG Airgas en Corée du Sud pour 2,85 milliards d’euros
Soixante sites de production répartis sur le territoire, 220 kilomètres de canalisations, 550 salariés, et un chiffre d’affaires de 510 millions d’euros en 2024.
Voilà le pédigré de l’entreprise que Air Liquide vient d’acquérir. L’idée est de conforter sa position sur le marché en plein boom des gaz industriels, qui servent notamment à l’élaboration de l’élément le plus stratégique du moment : les semi-conducteurs.
Les gaz industriels, colonne vertébrale silencieuse de la haute technologie
Un semi-conducteur naît d’une succession d’étapes extrêmement concrètes, où chaque molécule compte :
- Azote ultra-pur pour éviter la moindre oxydation,
- Hydrogène pour les procédés de dépôt,
- Gaz rares pour la gravure plasma.
Un wafer (ne tranche ou une plaque très fine) de silicium de quelques dizaines de centimètres peut représenter plusieurs milliers d’euros de valeur.
La moindre impureté, invisible à l’œil nu, peut transformer ce disque brillant en déchet industriel.
C’est précisément sur ce terrain que DIG Airgas a construit sa crédibilité et Air Liquide prend ainsi procession d’un acteur reconnu du milieu qui a une vingtaine de projets industriels en cours, ce qui donne de la visibilité sur plusieurs années.
Le verrouillage du triangle asiatique de l’électronique
Avec cette opération, Air Liquide consolide un triangle stratégique déjà bien dessiné :
- Japon,
- Taïwan.
- Chine continentale.
Trois régions où se concentrent les usines électroniques les plus avancées de la planète.
La Corée du Sud occupe une place singulière dans cet ensemble.
Elle est le 4ᵉ marché mondial des gaz industriels, le 6ᵉ pays industriel, et l’un des champions mondiaux de l’investissement en recherche et développement.
Des groupes comme Samsung, SK Hynix, LG ou Hyundai ne sont pas de simples clients mais de véritables écosystèmes, avec des besoins croissants en gaz ultra-purs, livrés à débit constant, sans interruption possible.
En devenant le leader des gaz industriels dans le pays, Air Liquide se positionne comme un partenaire structurel.
Le marché des gaz ultra-purs, un levier devenu stratégique
Le marché des gaz ultra-purs s’est imposé en quelques années comme l’un des maillons les plus sensibles de l’industrie mondiale.
Ces gaz, indispensables comme nous l’avons vu aux semi-conducteurs doivent atteindre des niveaux de pureté extrêmes, souvent supérieurs à 99,9999 % (d’où leur nom).
À l’échelle mondiale, ce marché n’a plus rien d’un segment de niche.
Selon les dernières estimations sectorielles, il représentait environ 18 milliards d’euros en 2024, et devrait atteindre près de 18,8 milliards d’euros en 2025.
La dynamique reste soutenue sur le long terme, avec une projection à environ 28,8 milliards d’euros à l’horizon 2035 pour un marché qui sera porté par deux dynamiques très concrètes :
- D’un côté, la miniaturisation des puces, avec des procédés de gravure de plus en plus fins,
- de l’autre, la transition énergétique, qui fait exploser les besoins en hydrogène de haute qualité pour les électrolyseurs et certaines filières batteries.
D’ici 2030, la valeur du marché pourrait atteindre 7,5 à 11 milliards d’euros.
Dans ce paysage, Air Liquide et Linde dominent largement le marché mondial, grâce à leur maîtrise des procédés de purification, de la logistique cryogénique et des réseaux de canalisations.
L’Asie concentre aujourd’hui plus de 60 % de la production mondiale, avec des pôles majeurs à Taïwan et en Corée du Sud.
Cette dépendance géographique explique pourquoi les industriels européens cherchent à sécuriser des capacités locales comme dans le cas du de DIG Airgas, pour réduire les risques industriels à long terme.
Sources :
- Market Reaseach Futur, High Purity Gas Market, octobre 2025
- Air Liquide, Finalisation de l’acquisition de DIG Airgas : Air Liquide devient le leader des gaz industriels en Corée du Sud, 13 janvier 2026
