Thales et le Max Planck Institute franchissent un cap majeur dans la recherche sur la fusion nucléaire.
En partenariat avec la prestigieuse Max Planck Institute for Plasma Physics, Thales a réalisé une percée historique avec son Gyrotron TH1507U, marquant une étape clé dans la recherche de la maitrise de la fusion nucléaire. Cette avancée est d’autant plus cruciale pour l’avenir énergétique de l’Europe qu’elle s’est réalisée dans le stellarator allemand Wendelstein, actant ainsi une belle coopération franco-allemande.
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Un grand pas vers la maitrise de la fusion grâce à Thales et Max Planck Institute
Le Gyrotron TH1507U, développé par Thales pour le stellarator Wendelstein 7-X, a atteint une puissance de 1,3 mégawatts en radiofréquence à 140 gigahertz pendant 360 secondes, un record mondial dans le domaine. Cette réalisation est cruciale pour le chauffage et la stabilisation du plasma dans le réacteur, étapes essentielles pour atteindre les températures extrêmes requises pour la fusion nucléaire. Le Wendelstein 7-X, situé en Allemagne, est le plus grand stellarator au monde et joue un rôle de premier plan dans la recherche avancée sur la fusion.
Qu’est-ce qu’un tube Gyrotron ?
Les gyrotrons sont des tubes électroniques à vide de haute puissance conçus spécifiquement pour chauffer le plasma jusqu’à des températures dépassant de dix fois celles du cœur du soleil. Cette capacité est cruciale pour initier la réaction de fusion nucléaire grâce au confinement magnétique. Ces dispositifs ont été développés en partenariat avec le Consortium européen pour le Gyrotron (EGYC), qui œuvre à établir une source européenne autonome de gyrotrons fiables. Opérant principalement à une fréquence de 140 gigahertz (GHz), ces équipements ont la flexibilité d’être ajustés pour fonctionner à différentes fréquences.
Engagement de Thales envers l’innovation et l’excellence
Thales, reconnu mondialement dans la conception et la fabrication de systèmes de chauffage à plasma, continue de démontrer son leadership technologique. Le développement de ce gyrotron de haute puissance est le fruit d’une collaboration avec le Consortium européen pour le Gyrotron, incluant de multiples institutions de recherche européennes. Charles-Antoine Goffin, vice-président des activités Microwave & Imaging Sub-Systems de Thales, souligne l’importance de cette avancée non seulement pour Thales mais pour l’avenir énergétique mondial.
Potentiel transformateur de la fusion nucléaire
La fusion nucléaire est vue comme une solution cruciale aux défis énergétiques de l’humanité, offrant une énergie propre sans émission de gaz à effet de serre et utilisant des ressources abondantes. Le succès continu du projet Wendelstein 7-X et le développement de technologies comme le Gyrotron TH1507U sont essentiels pour progresser vers une utilisation commerciale de la fusion, envisageant un avenir où l’énergie serait à la fois abondante et respectueuse de l’environnement.
Cet article examine la réalisation significative de Thales et du Max Planck Institute for Plasma Physics dans le cadre du projet Wendelstein 7-X, mettant en lumière l’importance de cette avancée dans la course mondiale à la fusion nucléaire. Cette innovation positionne Thales à l’avant-garde des technologies de chauffage de plasma, essentielles pour relever les défis énergétiques de demain.
Source : Thales
Source image mise en avant : Vue intérieure du réacteur à plasma du Wendelstein 7-X (novembre 2021)
©MPI pour Plasma Physics, Jan Michael Hosan
