Un “super diamant” chinois surpasse de 40% la dureté des diamants naturels.
Des chercheurs chinois viennent de créer un “super diamant” en laboratoire, qui s’affirme comme un des matériaux les plus durs jamais créés, surpassant de 40% la dureté des diamants naturels. Cette avancée pourrait transformer de nombreux secteurs industriels où la dureté et la résistance sont déterminants.
Lire aussi :
- Les “impuretés” de ce diamant des profondeurs révèlent l’existence d’un océan encore inconnu
- 926 000 euros le carat pour le plus rare et le plus cher des diamants qui a pourtant longtemps été confondu avec le rubis
La Chine crée le diamant le plus dur du monde
Le nouveau diamant, développé par une équipe de l’Université Jilin en collaboration avec l’Université Sun Yat-sen de Shenzhen, se distingue par sa structure cristalline hexagonale, contrairement à la structure cubique des diamants naturels et synthétiques traditionnels. Les propriétés uniques de ce diamant hexagonal, nommé lonsdaleite, ont été prouvées pour la première fois grâce à des techniques avancées de compression et de chauffage du graphite.
De la météorite au laboratoire
La lonsdaleite, d’abord découverte dans une météorite en Arizona en 1967, a longtemps été un sujet de fascination pour les scientifiques en raison de sa rareté et de sa dureté exceptionnelle. Jusqu’à présent, reproduire ce matériau en laboratoire s’était avéré difficile. Cependant, l’équipe de chercheurs chinois a réussi à synthétiser des diamants hexagonaux presque purs à partir de graphite, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités de production.
Applications industrielles prometteuses
Le “super diamant” possède non seulement une dureté supérieure de 40% par rapport aux diamants naturels mais aussi une stabilité thermique excellente, surpassant celle des nanodiamants. Ces caractéristiques rendent le diamant hexagonal particulièrement intéressant pour des applications industrielles telles que le perçage, la coupe, ou encore le polissage où la résilience est primordiale.
La Chine fait mieux que les Etats-Unis
Ce n’est pas la première fois que des diamants hexagonaux sont synthétisés en laboratoire. En 2021, des chercheurs américains ont également réussi à créer des diamants hexagonaux, mais l’approche et les résultats obtenus par l’équipe chinoise pourraient bien changer la donne en raison de la qualité et de la pureté exceptionnelles des cristaux produits.
Implication de la découverte
Les implications de cette découverte sont vastes. Au-delà des applications industrielles, les diamants hexagonaux pourraient trouver leur place dans des marchés de niche tels que la joaillerie, offrant une alternative intéressante aux diamants traditionnels pour des articles comme les bagues de fiançailles. Leur capacité à conduire l’électricité, révélée par des recherches antérieures en Chine, pourrait également révolutionner des domaines où les matériaux doivent allier dureté et propriétés électriques.
Que est le matériau le plus “dur” sur terre ?
On ne vas pas vous surprendre mais le matériau le plus dur connu sur Terre reste le diamant. Sa structure cristalline unique, où chaque atome de carbone est lié à quatre autres atomes de carbone, lui confère une dureté exceptionnelle. Sur l’échelle de Mohs, qui mesure la dureté des minéraux, le diamant obtient la note maximale de 10. Des recherches récentes explorent cependant d’autres matériaux comme le fullerène et le nitrure de bore cubique, qui pourraient potentiellement surpasser le diamant dans certaines conditions spécifiques.
Source :
Chen, D., Chen, G., Lv, L. et al. General approach for synthesizing hexagonal diamond by heating post-graphite phases. Nat. Mater. (2025).
https://doi.org/10.1038/s41563-025-02126-9
