Energy Singularity, une entreprise basée en Chine, vient de franchir une étape révolutionnaire en construisant le premier tokamak à supraconducteurs haute température au monde, surnommé “HH70”.
Cet appareil, situé dans la région est de Shanghai, marque l’avancée colossale de la Chine dans le marché de l’énergie propre basée sur la fusion.
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La fusion nucléaire : 4x plus d’énergie que la fission
Face aux défis de l’intermittence des sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien et le solaire, qui ne peuvent être activées à volonté, le monde continue de dépendre des combustibles fossiles. Les centrales nucléaires à fission, bien qu’elles ne produisent pas de carbone, suscitent des inquiétudes concernant la sécurité opérationnelle et génèrent des quantités importantes de déchets. La fusion nucléaire a un intérêt énorme puisque produisant 4x plus d’énergie pour très peu de déchet (source : IAEA).
La puissance des Tokamaks
Les tokamaks, dispositifs en forme de beignet, jouent un rôle crucial dans le confinement du plasma à des températures extrêmes pour simuler les conditions solaires et permettre la fusion des atomes d’hydrogène en hélium, libérant ainsi une énergie considérable. Ces “soleils artificiels” utilisent des champs magnétiques pour maintenir le plasma en place.
HH70 : Un changement de paradigme
Nous vous parlions il y a quelques jours du tokamak HL-3 également chinois, le tokamak HH70 semble différer en utilisant un système magnétique fait de matériel supraconducteur haute température, connu sous le nom de REBCO (Oxyde de Cuivre Barium de Terres Rares), qui permet de réduire considérablement les coûts et le volume des tokamaks traditionnels. Cela rend la technologie plus accessible et ouvre la voie à la commercialisation, bien que le défi de la rentabilité énergétique reste à relever.
Avancées technologiques et ambitions futures
Energy Singularity a réussi à produire des tokamaks moins volumineux et moins chers, tout en maintenant le potentiel de commercialisation. L’entreprise vise à construire un tokamak de nouvelle génération d’ici 2027 et un démonstrateur technologique d’ici 2030, avec l’objectif d’atteindre une valeur Q de 10, signifiant une production d’énergie dix fois supérieure à l’énergie consommée.
La mesure de la performance et les perspectives commerciales
La performance des réacteurs de fusion est souvent mesurée par la valeur Q, un rapport entre l’énergie générée par la réaction et l’énergie nécessaire pour la maintenir. Actuellement, le Q le plus élevé obtenu est de 1,53, mais avec HH70, Energy Singularity espère révolutionner ce standard.
Cet article explore le développement du tokamak HH70, un jalon significatif dans le secteur de l’énergie propre. En surmontant les défis technologiques et économiques des dispositifs traditionnels, ce développement pourrait potentiellement transformer l’industrie énergétique globale et réduire notre dépendance aux combustibles fossiles.
Source : CGTN
