Un mystère bioluminescent résolu après 25 ans de recherche.
Il est souvent répété qu’connait mieux la surface de la lune que les milieux sous-marins terrestres et cette affirmation semble se vérifier de jour en jour ! Après vingt-cinq années d’observations et de conjectures, les chercheurs de l’Institut de Recherche de l’Aquarium de Monterey (MBARI) ont enfin réussi à classifier cet animal unique en son genre qui se terrait à 4000 mètres de profondeur.
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Découverte de Bathydevius caudactylus, une espèce à part dans le monde du vivant
Dans l’obscurité perpétuelle des abysses, où la lumière du soleil ne pénètre jamais, une nouvelle espèce de limace de mer a été identifiée. Baptisée Bathydevius caudactylus, cette espèce a été découverte grâce à la persévérance des scientifiques qui ont utilisé des véhicules sous-marins télécommandés pour explorer ces profondeurs impénétrables pour enfin capturer des images permettant une analyse détaillée de l’animal.
Bioluminescence de la limace des abysses
La caractéristique la plus “insolite” de la limace mystère est sa capacité extraordinaire à émettre de la lumière, un phénomène de bioluminescence qui fait de cette créature la première de son genre découverte dans cette zone extrême. La bioluminescence, souvent utilisée par les créatures des profondeurs pour attirer des proies ou dérouter des prédateurs, confère à la Bathydevius caudactylus une aura presque mythique.
Adaptations uniques à un environnement extrême
Vivant entre 1 000 et 4 000 mètres sous la surface, la limace mystère doit résister à des pressions écrasantes, à l’absence de lumière naturelle et à des températures glaciales. Pour survivre, elle a développé une série d’adaptations impressionnantes. Au lieu de se nourrir via une langue typique des gastéropodes, elle utilise une “capuche” semblable à celle d’une plante carnivore pour capturer ses proies, principalement des crustacés.
Stratégie de reproduction et transparence défensive
Cette limace est hermaphrodite, possédant à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles, ce qui lui permet une reproduction flexible dans l’isolement des profondeurs. Elle se rend au fond marin pour se reproduire, fixant ses œufs dans le substrat boueux. Sa transparence lui permet une certaine invisibilité dans l’eau profonde, tandis que sa capacité à s’illuminer soudainement peut effrayer les prédateurs ou masquer sa fuite.
Implications scientifiques de la découverte
Cette limace de mer n’est pas une énième découverte d’un être gélatineux quelconque, elle représente une réelle percée dans notre compréhension des systèmes écologiques profonds. Sa classification dans une nouvelle famille, les Bathydeviidae, indique une diversité biologique encore largement inexplorée. Selon Steven Haddock, chercheur à la MBARI, chaque heure passée sous ces eaux révèle de nouvelles merveilles biologiques, soulignant la nécessité d’investir dans des technologies avancées pour continuer à explorer ces environnements.
Cet article explore la découverte et l’étude de la Bathydevius caudactylus, une limace de mer bioluminescente qui habite la zone minuit des océans. Identifiée par les chercheurs du MBARI, cette créature remarquable démontre une série d’adaptations uniques pour la survie dans des conditions extrêmes. Sa capacité à émettre de la lumière enrichit notre compréhension des mécanismes de vie dans les profondeurs marines et met en lumière l’importance cruciale de la technologie dans l’exploration des océans.
Source : Science Direct
