Un géant des glaces se désintègre : Un morceau colossal se détache de l’iceberg le plus grand du monde.
L’A23a, le plus grand iceberg du monde, qui avait jusqu’alors gardé son intégrité en dérivant dans l’océan, vient de perdre un fragment de 19 kilomètres de long, selon des scientifiques. Cette rupture pourrait signaler le début de la désintégration de ce colosse des mers.
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Le plus gros Iceberg du monde perd “un bout” grand comme Paris intra-muros
Le morceau détaché, qui mesure environ 80 kilomètres carrés (paris intra-muros fait 105 km²), représente une petite fraction de l’iceberg principal, qui s’étend sur 3360 kilomètres carrés. Andrew Meijers, océanographe physique de la British Antarctic Survey, a observé cet iceberg par satellite depuis son détachement de la banquise antarctique en 2020 et témoigne de cette première fracture significative.
Un iceberg en mouvement
Depuis son détachement, l’iceberg, connu sous le nom de A23a, a commencé un lent périple vers le nord. Ce voyage l’a mené près de l’île de la Géorgie du Sud dans l’Atlantique Sud, une zone essentielle pour l’alimentation des phoques et des manchots. Les scientifiques craignaient que l’iceberg s’échoue dans des eaux peu profondes, perturbant ainsi l’écosystème local.
Les implications écologiques
La fragmentation de cet iceberg pourrait réduire les risques pour la faune locale. En effet, si l’iceberg continue de se briser, les animaux pourront naviguer plus aisément entre les morceaux pour se nourrir. Par le passé, des icebergs échoués dans cette région ont causé la mort de nombreux jeunes manchots et phoques.
Un phénomène complexe à prédire
La science peine à prédire avec précision la désintégration des icebergs. Selon Andrew Meijers, bien que cet iceberg ait connu des réductions de taille et des pertes de fragments moins importants au fil du temps, il est difficile de dire si cette dernière perte marque le début d’une désagrégation plus significative ou si l’iceberg pourra maintenir sa cohésion plus longtemps.
Une histoire de décennies
L’iceberg A23a s’est détaché de la banquise antarctique en 1986 et est resté bloqué pendant plus de 30 ans avant de se libérer en 2020. Depuis, il est poussé vers le nord par le courant circumpolaire antarctique, le plus puissant jet stream océanique du monde.
Quel futur pour A23a ?
Les courants locaux joueront un rôle crucial dans la détermination du parcours futur de l’iceberg. Soledad Tiranti, glaciologue participant à une expédition argentine en Antarctique, indique que bien que l’iceberg continue sa progression vers le nord, son trajet exact dépendra fortement des influences des courants locaux.
Cet article explore le détachement récent d’un morceau important de l’iceberg A23a, signalant peut-être le début de la désintégration de cette masse glacée monumentale. Malgré les incertitudes scientifiques, cette évolution pourrait représenter une réduction des risques pour l’écosystème environnant, permettant une meilleure navigation et alimentation pour la faune locale.
Source : https://phys.org/news/2025-01-major-chunk-world-biggest-iceberg.html
