La Nasa dévoile une photo d’un amas d’étoiles représentant un sapin de Noël

La NASA révèle l’image d’un amas d’étoiles en forme de sapin de Noël

La NASA a capturé et partagé une image fascinante d’un amas d’étoiles, surnommé “l’amas du sapin de Noël”, situé à environ 2 500 années-lumière de la Terre, offrant un spectacle cosmique saisissant à l’approche des fêtes de fin d’année.

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Un spectacle céleste pour les fêtes

L’image, publiée le 19 décembre 2023, montre l’amas d’étoiles NGC 2264. Cette formation stellaire, évoquant un sapin de Noël, est composée d’étoiles jeunes, âgées d’environ un à cinq millions d’années. Elles se trouvent dans la Voie lactée, à une distance considérable de notre planète.

Une Collaboration de télescopes

L’image est le fruit d’une collaboration entre plusieurs télescopes, combinant des données optiques, infrarouges et à rayons X. Le télescope optique WIYN, situé aux États-Unis, a observé la nébuleuse de gaz entourant ces étoiles. D’autres étoiles ont été capturées par le télescope à rayons X Chandra et par le projet 2MASS. Ces images variées sont accessibles en ligne pour le grand public.

Animation spéciale par le télescope Chandra

Pour renforcer la ressemblance avec un sapin de Noël, l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA a créé une image animée où certaines étoiles clignotent comme des guirlandes lumineuses. Cette animation a été particulièrement appréciée par l’astronaute Buzz Aldrin, qui a exprimé son enthousiasme sur X.

Orientation de l’image pour une ressemblance parfaite

Pour parfaire la ressemblance avec un sapin de Noël, l’image a été tournée à 160°, positionnant ainsi le haut du sapin vers le haut de l’image. Selon la Cité de l’espace de Toulouse, cet amas est visible à l’œil nu, mais l’observation est facilitée par l’utilisation de jumelles ou d’un télescope.

Résumé :

• La NASA a diffusé une image de l’amas d’étoiles NGC 2264, évoquant un sapin de Noël.
• Cet amas est composé d’étoiles jeunes et se trouve à 2 500 années-lumière dans la Voie lactée.
• L’image résulte de la combinaison de données provenant de différents télescopes.
• Une animation spéciale a été créée par le télescope Chandra, ajoutant un effet de guirlande clignotante.
• L’amas est observable à l’œil nu, avec une meilleure visibilité à l’aide de jumelles ou d’un télescope.