La plus grande installation de fusion de type Stellarator au monde pourrait voir le jour dans le Tennessee.
Type One Energy a signé un Accord de Coopération avec la Tennessee Valley Authority (TVA) pour collaborer à la planification d’un réacteur à fusion potentiellement révolutionnaire dans le Tennessee. Ce projet pilote, baptisé Infinity Two, prévoit une capacité de 350 MWe et pourrait commencer à produire de l’énergie dès le milieu des années 2030.
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C’est le genre d’accord qui passe inaperçu dans le flux d’informations que nous recevons chaque jour et pourtant… L’accord de coopération entre la TVA et Type One Energy pourrait bien ouvrir la porte au monde l’énergie de demain et permettre de maitriser ENFIN la fusion nucléaire avec ce réacteur de type Stellarator programmé, un des plus grands de ce type au monde.
Qu’est-ce qu’un stellarator ?
Un stellarator est un dispositif utilisé pour confiner un plasma chaud à l’aide d’un champ magnétique complexe afin de maintenir des réactions de fusion nucléaire contrôlées. Contrairement au tokamak (utilisé entre autres par le projet ITER), il ne nécessite pas de courant électrique interne, car tout le champ magnétique est généré par des bobines externes torsadées. Cette conception permet un fonctionnement continu et réduit les risques d’instabilités dans le plasma. Bien que plus complexe à construire, le stellarator représente une avancée prometteuse pour produire une énergie propre et illimitée grâce à la fusion nucléaire.
Un projet plus important qu’initialement prévu
L’Accord de Coopération s’appuie sur le Projet Infinity, lancé début 2024 avec le soutien de TVA, du Laboratoire National d’Oak Ridge du Département de l’Énergie des États-Unis (ORNL), et de l’État du Tennessee. Ce projet, qui avait initialement pour but de déployer le prototype Infinity One à l’usine de Bull Run de TVA, a depuis été élargi pour englober une stratégie plus large autour de la fusion.
Collaboration étendue sur plusieurs fronts
Dans le cadre de leur partenariat, TVA et Type One Energy prévoient de collaborer sur divers aspects essentiels du projet Infinity Two, incluant des études de localisation, des évaluations environnementales, des licences réglementaires, la planification de projet, et la sécurisation du financement auprès de sources diverses.
Renforcement de la chaîne d’approvisionnement
Conformément aux objectifs de TVA, l’Accord de Coopération établit une relation de travail distincte qui donne à Type One Energy accès aux Power Service Shops (PSS) de TVA à Muscle Shoals, en Alabama. Cette collaboration permet à Type One Energy de peaufiner sa chaîne d’approvisionnement, avec le soutien des PSS pour la fabrication modulaire et l’assemblage du projet Infinity Two.
Développement de la main-d’œuvre locale
Un élément crucial du Projet Infinity est son engagement envers le développement de la main-d’œuvre, se concentrant sur l’équipement des individus avec les compétences nécessaires pour assembler, opérer et maintenir la technologie de fusion stellarator. Cette initiative vise à cultiver une main-d’œuvre compétente qui peut garantir la fiabilité et l’efficacité de la production future d’énergie de fusion.
Un partenariat stratégique pour l’innovation
Christofer Mowry, PDG de Type One Energy, a déclaré : « Nous avons la chance de travailler ensemble avec une compagnie d’énergie comme TVA, qui nous apporte des compétences de premier ordre en matière d’opérations et de maintenance ainsi que de l’expertise en ingénierie et en licensing, des capacités cruciales pour notre succès mutuel. Ce partenariat nous permet de nous concentrer sur la finalisation du design d’Infinity Two et ses tests utilisant le prototype Infinity One à l’installation de Bull Run de TVA. »
Les autres projets de stellarators dans le monde
Plusieurs projets de stellarators sont en cours de développement ou d’exploitation dans le monde :
- Wendelstein 7-X : Situé à Greifswald en Allemagne, c’est l’un des plus grands et des plus avancés stellarators actuellement en fonctionnement. Il a récemment établi un record mondial pour ce type de réacteur.
- Large Helical Device (LHD) : Ce stellarator est exploité au Japon, à Toki (Gifu).
- Helically Symmetric Experiment (HSX) : Un projet de plus petite taille situé à l’Université du Wisconsin à Madison aux États-Unis.
- MUSE : Un nouveau type de stellarator innovant développé au Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) aux États-Unis, utilisant des aimants permanents.
- Projet de Proxima Fusion : Cette startup allemande a levé 7 millions d’euros en 2023 pour développer un réacteur stellarator qui serait achevé dans les années 2030.
- Renaissance Fusion : Une startup française basée à Grenoble qui travaille également sur la technologie des stellarators.
Source : https://typeoneenergy.com/type-one-energy-and-tva-sign-agreement-focused-on-first-fusion-power-plant-project/
Image : Installation du dernier des cinq modules de l’expérience stellarator Wendelstein 7-X fin 2011
