La National Police Air Service (NPAS), qui assure le soutien aérien aux 43 forces de police d’Angleterre et du pays de Galles, vient de passer commande de sept Airbus H135. Ces hélicoptères marquent la première phase d’un programme de renouvellement de flotte, une décision attendue depuis longtemps. L’accord signé avec BlueLight Commercial, l’agence de passation des marchés publics, positionne Airbus comme le fournisseur exclusif d’hélicoptères de la NPAS pour une durée pouvant aller jusqu’à six ans.
Des hélicoptères vieillissants et fortement sollicités
Actuellement, la NPAS exploite 16 Airbus H135 et 4 H145. Mais ces appareils, récupérés des différentes forces de police lors de la création du service en 2012, figurent parmi les plus anciens et les plus utilisés du pays. Chaque jour, la NPAS reçoit plus de 100 demandes d’intervention aérienne pour des missions allant de la surveillance à la recherche de personnes disparues.
Un tel rythme met ces hélicoptères à rude épreuve. Il était donc devenu impératif d’investir dans des modèles récents, plus performants et plus sûrs.
Airbus : Signature d’un contrat historique avec le Canada pour fournir 19 hélicoptères H135
Airbus H135 : un hélicoptère éprouvé et modernisé
L’Airbus H135 n’est pas un inconnu dans le monde de l’aviation policière. Avec plus de 1 440 exemplaires en service dans le monde, cet hélicoptère léger a déjà cumulé plus de 7,5 millions d’heures de vol. Son efficacité, sa maniabilité et sa fiabilité en font un choix naturel pour la police britannique.
Les nouveaux H135 destinés à la NPAS seront équipés du système avionique Helionix, développé par Airbus. Cette technologie réduit la charge de travail du pilote et améliore la sécurité des opérations, un atout particulièrement précieux lors des missions de nuit ou par mauvais temps.
Un des appareils sera dédié à la formation des pilotes afin de garantir une transition fluide vers ce nouveau système.
Une flotte mieux adaptée aux besoins opérationnels
Les missions aériennes de la NPAS couvrent un large spectre d’opérations :
- Surveillance de suspects en fuite
- Recherche et sauvetage de personnes en danger
- Soutien aux unités terrestres lors d’interventions critiques
- Observation et transmission d’images en direct aux forces de l’ordre
Pour cela, les nouveaux Airbus H135 bénéficieront d’une technologie embarquée de pointe permettant des interventions plus rapides et plus précises.
Airbus, un partenaire de longue date
Depuis sa création, la NPAS a toujours fait confiance à Airbus pour ses besoins en hélicoptères. Avec ce nouveau contrat de renouvellement de flotte, le constructeur renforce encore sa position en tant que référence du marché de l’aviation policière au Royaume-Uni.
Les nouveaux appareils devraient être livrés à partir de 2027.
À retenir :
- La National Police Air Service a commandé sept nouveaux Airbus H135 pour moderniser sa flotte.
- L’accord signé avec BlueLight Commercial désigne Airbus comme fournisseur exclusif d’hélicoptères de la NPAS pour les six prochaines années.
- Les hélicoptères actuels, parmi les plus anciens du pays, sont utilisés de manière intensive depuis plus de 13 ans.
- Le système Helionix équipera les nouveaux H135 pour améliorer la sécurité et l’efficacité des missions.
- Un appareil sera dédié à la formation des pilotes pour assurer une transition vers ce nouveau modèle.
- La livraison des premiers hélicoptères est attendue en 2027.
