Des scientifiques chinois transforment le CO2 en une source de protéines révolutionnaire.
Une équipe de chercheurs chinois a mis au point une méthode révolutionnaire capable de transformer le dioxyde de carbone (CO2) en une source de protéines riche et nutritive, ouvrant la voie à des applications prometteuses tant pour la sécurité alimentaire que pour la gestion durable de l’environnement. Bon en revanche on ne vous dit pas que c’est bon pour autant !
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Une percée biotechnologique majeure pour la sécurité alimentaire dans le monde et pour la réduction des émissions de CO2
L’étude réalisée conjointement par l’Université Jiaotong de Xi’an et l’Institut de Biotechnologie Industrielle de Tianjin, deux éminents membres de l’Académie des Sciences de Chine, a abouti à la création d’un système biotechnologique novateur. Ce système repose sur l’utilisation d’une double réaction, anaérobie et aérobie, pour transformer efficacement le CO2 en acétate, puis en protéine cellulaire unique (PCU).
Un système à double réacteur pour une efficacité maximale
La première phase de ce bioprocédé innovant implique la synthèse électromicrobienne (SEM) pour convertir le CO2 en acétate. Cet intermédiaire crucial est ensuite introduit dans un second réacteur où des bactéries aérobies du genre Alcaligenes le transforment en PCU. Ce système a prouvé sa grande efficacité, avec un rendement de 17,4 g/L de poids sec, et une concentration protéique impressionnante de 74%, surpassant largement les sources traditionnelles telles que la farine de poisson ou le soja.
Des avantages environnementaux substantiels
Ce bioprocédé offre de multiples avantages écologiques par rapport aux méthodes conventionnelles de production de protéines, qui nécessitent souvent des ajustements de pH et produisent des eaux usées. Le nouveau système minimise ces contraintes, réduisant ainsi les besoins en ajustements de pH et limitant la production d’eaux usées. Cette approche ne rend pas seulement le processus plus durable, mais réforme également la production alimentaire pour la rendre plus respectueuse de l’environnement.
Sécurité alimentaire et implications futures
À mesure que la demande alimentaire mondiale augmente, la capacité de convertir le CO2, un gaz à effet de serre majeur, en une ressource précieuse est cruciale. Ce bioprocédé offre une solution durable à la faim mondiale tout en promouvant la gestion environnementale, recyclant le carbone atmosphérique en protéines de haute qualité.
Nourrir le monde avec le CO2
La PCU produite est riche en acides aminés essentiels, essentiels à la nutrition animale et humaine. Alors que l’intérêt pour une alimentation durable augmente à l’échelle mondiale, cette recherche montre comment des ressources sous-utilisées comme le CO2 peuvent être transformées en sources alimentaires essentielles, modifiant ainsi notre approche de la biomasse dans la production alimentaire.
Vers une économie carbone circulaire
Les auteurs de l’étude soulignent le potentiel de ce bioprocédé pour favoriser une économie carbone circulaire, intégrant la réduction des émissions de CO2 dans des systèmes alimentaires durables. Cette méthode s’aligne avec les objectifs globaux de développement durable de l’ONU, promettant une nutrition durable et des solutions environnementales globales.
La faim dans le monde en 2025
L’insécurité alimentaire reste un défi mondial majeur, touchant environ 2,33 milliards de personnes. Parmi elles, 864 millions connaissent une insécurité alimentaire grave, se privant parfois de nourriture pendant des journées entières. L’Afrique est particulièrement touchée, avec 58% de sa population en situation d’insécurité alimentaire modérée ou sévère. Globalement, 733 millions de personnes ont été confrontées à la faim en 2023, soit 1 personne sur 11 dans le monde. Si les tendances actuelles se maintiennent, environ 582 millions de personnes seront sous-alimentées de manière chronique d’ici 2030, la moitié vivant en Afrique. Cette découverte chinoise peut sans nul doute apporter sa pierre à l’édifice pour résoudre ce problème (même si bien entendu elle ne résoudra pas tout).
Sources :
- https://www.unicef.fr/article/rapport-mondial-sur-les-crises-alimentaires-59-pays-touches-par-la-malnutrition-aigue-en-2023/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666498425000031