Un réacteur miniature prêt à électriser Hainan.
Imaginez un petit bloc de béton et de métal, pas plus grand qu’une supérette, capable d’alimenter à lui seul 526 000 foyers. C’est l’exploit que prépare la Chine à Hainan avec Linglong-1, le premier réacteur modulaire commercial au monde (bon hors l’Akademik Lomonosov mais c’est plus une barge flottante nucléaire). Avec ses 125 000 kilowatts, il promet de fournir un milliard de kilowattheures par an.
Ce réacteur est le pionnier d’une nouvelle ère, celle des mini-centrales nucléaires ! Et il semble bien que la première à y avoir mis le pied est la Chine et pas l’occident…
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Linglong-1 ouvre l’ère des petits réacteurs modulaires commerciaux pour électriser le monde
On le sait, le mot « nucléaire » suscite toujours des frissons. Pourtant, les petits réacteurs modulaires comme Linglong-1 ont un atout : la sécurité passive. En clair, s’il y a un problème, le système sait s’arrêter de lui-même, sans avoir besoin d’appuyer sur un bouton rouge.
Ces réacteurs nouvelle génération ont aussi l’avantage de s’adapter à tous les décors. Mines, usines, régions isolées : Linglong-1 se faufile partout où il faut de l’électricité.
Un projet qui s’inscrit dans un grand plan
Ce petit bijou de technologie n’est pas né par hasard. Il s’inscrit dans le 14ᵉ plan quinquennal de la Chine (2021-2025), qui mise sur les énergies propres et les innovations nucléaires. En 2016, l’Agence internationale de l’énergie atomique a validé la sécurité de ce projet. Pas mal pour un pays qui veut se montrer exemplaire dans la lutte contre le réchauffement climatique.
En ce moment, les ingénieurs vérifient chaque boulon et chaque soupape. Les « essais à froid », où l’eau remplace la vapeur, sont en préparation. Un peu comme un test général avant un grand concert !
Un petit réacteur pour un grand pas climatique
Chaque année, Linglong-1 pourrait éviter l’émission de 880 000 tonnes de dioxyde de carbone. C’est l’équivalent de 7,5 millions d’arbres plantés. Une véritable forêt virtuelle qui pousse grâce à un seul réacteur compact.
Le message est clair : il est possible de concilier nucléaire et respect de la planète.
Pour la Chine, c’est en outre l’occasion de montrer qu’elle peut prendre les devants, avec des technologies développées à la maison.
Une suite logique après Hualong One
Avant Linglong-1, il y avait Hualong One, un grand réacteur déjà en fonctionnement et qui a fait ses preuves. Linglong-1 est un peu son petit frère, version mini. Moins gourmand en espace, plus facile à installer, et tout aussi efficace.
Il ouvre des perspectives pour d’autres pays. Ceux qui rêvent d’électricité propre, mais ont des réticences pour une grande centrale ou pas les moyens pourraient être tentés par ce genre de modèle.
Des ambitions qui vont au-delà des frontières
La Chine ne cache pas son ambition : faire de Linglong-1 un modèle d’exportation. Beaucoup de pays cherchent des solutions pour réduire leur dépendance au charbon, mais sans avoir les moyens d’installer des réacteurs classiques. Ces mini-centrales, plus faciles à construire et à intégrer, pourraient bien leur offrir une alternative.
Le défi, maintenant, sera de convaincre. Mais le ton est donné : avec un réacteur de poche, Hainan s’apprête à montrer au monde qu’on peut allier performance énergétique et respect du climat. Une révolution à taille humaine.
Autres projets connus de SMRs dans le monde
| Pays / Région | Projet / Technologie | Puissance (MW) | Statut / Date prévue | Particularités / Notes principales |
| Russie | Akademik Lomonosov (barge flottante) | 35 | En service depuis 2019 | Premier SMR opérationnel au monde, situé en Arctique |
| Chine | HTR-PM (réacteur à haute température) | 210 (2×105) | Connecté au réseau en 2023 | Prototype de réacteur à sels fondus, projet pilote |
| États-Unis | TerraPower Natrium | 345 | Prototype en construction, mise en service prévue vers 2030 | Soutenu par Bill Gates, réacteur avancé à sodium liquide |
| États-Unis | X-energy Xe-100 | 80-100 | En développement, commercialisation prévue vers 2030 | Réacteur à haute température et combustible TRISO |
| Corée du Sud | SMART (System-integrated Modular Advanced Reactor) | 100 | Prototype prévu vers 2030 | Réacteur modulaire intégré, projet offshore envisagé |
| Canada | Terrestrial Energy IMSR | 190 | En phase de certification | Réacteur à sels fondus, projet avancé |
| France | Nuward (EDF, Framatome) | 170-300 | Projet en développement | SMR à eau pressurisée, collaboration franco-allemande |
| Roumanie | NuScale Power | 60 | Décision finale d’investissement prévue en 2025 | Projet américain NuScale, envisagé pour décarbonation |
| Japon | JSMR | 50-100 | En phase de conception | Projet national pour usage décentralisé |
| Royaume-Uni | Rolls-Royce SMR | 470 | Prototype prévu vers 2030 | SMR à eau pressurisée, soutien gouvernemental important |
| Espagne | NuScale Power | 60 | Projet en étude | Collaboration européenne pour déploiement |
| France / Italie | Newcleo (réacteur à sels fondus rapides) | 30-50 | Prototype prévu vers 2030-2032 | Réacteur innovant à sels fondus rapides, focus sur recyclage des déchets nucléaires, projet franco-italien privé |
Source : https://www.caea.gov.cn/english/n6759361/n6759362/c10087720/content.html
